空竹分为单轮（木轴一端为圆盘）和双轮（木轴两端各有一圆盘）。双轮空竹比单轮空竹容易操作。圆盘四周的哨口以一个大哨口为低音孔，若干小哨口为高音孔，以各圆盘哨口的数量而分为双响、四响、六响，直至三十六响。拽拉抖动时，各哨同时发音，高亢雄浑，声入云表。

抖空竹在我国有着悠久的历史，早在三国时期，曹植写过一首诗《空竹赋》：“乐手无踪洞箫吹，精灵盘丝任翻飞。小竹缘何成大器，健身娱乐聚人气。”

抖空竹是我国独有的民族体育运动之一，它不仅是锻炼身体的手段也是一种优美的艺术表演，很具观赏性。抖空竹的能手会自己制作空竹，有“三起楼子”，即轮盘共三层，逐层收煞，一层比一层小；有“双轴单盘”，即一个轮盘的两面都有轴，可以两个人同时抖一个空竹。抖空竹的方法也大胆进取，出现了富于变化、神奇莫测的新花样，有“金鸡上架”、“翻山越岭”、“织女纺线”、“夜观银河”、“二郎担山”、“抬头望月”、“鲤鱼摆尾”、“童子拜月”、“鹞子翻身”、“彩云追月”、“海底捞月”、“青云直上”等等动作，令人眼花缭乱目不暇接。